🌡️ Un mundo sin invierno: El clima
Durante este periodo, la Tierra funcionaba como un gigantesco invernadero global. Debido a una intensa actividad volcánica, los niveles de CO2 eran altísimos, lo que impedía la formación de casquetes polares.
Temperaturas: La media global era entre 6°C y 14°C superior a la actual.
Nivel del Mar: Al no haber hielo en los polos, el nivel de los océanos alcanzó su punto máximo, inundando grandes áreas continentales y creando mares interiores someros.
Paisaje: El gradiente térmico era suave; esto significa que las condiciones tropicales se extendían mucho más cerca de los polos de lo que vemos hoy.
🦖 Fauna: La era de los reyes
El Cretácico representó la máxima diversidad y evolución de los dinosaurios antes de su despedida.
En tierra: Dominaban terópodos gigantes como el Giganotosaurus, herbívoros acorazados como el Ankylosaurus y los famosos ceratópsidos como el Triceratops.
En el aire: Los cielos pertenecían a los pterosaurios. Gigantes como el Quetzalcoatlus compartían el espacio con las primeras aves, que empezaban su propio camino evolutivo.
En el mar: Los mosasaurios (depredadores de hasta 18 metros) y los ammonites llenaban océanos mucho más cálidos que los actuales.
Pequeños supervivientes: Bajo los pies de los gigantes, proliferaban los primeros mamíferos primitivos (Didelphodon) y los insectos modernos, como abejas y hormigas, que evolucionaban junto a las nuevas flores.
El cambio más radical en el paisaje fue la aparición de las angiospermas (plantas con flores).
Coevolución: Por primera vez, las plantas empezaron a usar colores y aromas para atraer insectos polinizadores.
Bosques mixtos: Aunque las coníferas y helechos seguían siendo abundantes, hacia el final del periodo ya existían ancestros de robles, magnolias, nogales y palmeras.
Dato curioso: ¡En el Cretácico todavía no existía el césped! Las grandes praderas de hierba evolucionarían mucho después.
Hace 66 millones de años, el impacto del asteroide en Chicxulub (México) puso fin al reinado de los dinosaurios. Este evento generó:
Invierno Global: Toneladas de polvo bloquearon la luz solar, deteniendo la fotosíntesis y colapsando las cadenas alimenticias.
Extinción Masiva: El 75% de las especies desaparecieron, incluyendo a los dinosaurios no aviares, pterosaurios y reptiles marinos.
El Gran Relevo: Las erupciones volcánicas masivas en los Traps del Decán (India) ya habían debilitado los ecosistemas, pero el impacto fue el golpe final.
Este cataclismo cerró la Era Mesozoica y permitió que los pequeños mamíferos supervivientes heredaran el mundo, dando inicio a la Era Cenozoica.
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